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Atención médica virtual: llegar a quienes más la necesitan
Los médicos, proveedores y defensores de la telesalud enfatizan la importancia de los servicios virtuales para ampliar el acceso a la atención, y señalan las formas en que aún necesita mejorar. No hay duda de que la telesalud ha demostrado ser una herramienta integral para mantener la atención médica accesible en medio de la pandemia de COVID-19.
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La telesalud ha seguido creciendo y ha seguido marcando el ritmo" de la innovación digital, dijo el presidente y director ejecutivo de CHIME, Russ Branzell. Aunque la crisis del coronavirus ciertamente ha acelerado ese proceso, dijo, los líderes de la salud digital han sentado las bases para tal crecimiento con el tiempo.

Pero otros expertos que hablaron en la conferencia HLTH VRTL 2020 recordaron a los asistentes, médicos e innovadores que deben estar dispuestos a pensar fuera de la caja para cumplir la promesa de telesalud.

"La pandemia ha impulsado la innovación en la forma y el diseño de la visita de atención médica tradicional. Debemos agregar estructuras que logren la equidad en la salud", dijo la Dra. Megan Mahoney, profesora clínica de medicina, atención primaria y salud de la población en Stanford Health Care, en una declaración proporcionada a Healthcare IT News.

"Al diseñar intervenciones de telesalud, debemos preguntarnos: "¿Cómo pueden los avances recientes en la tecnología de la salud ayudar a lograr la equidad en salud en las poblaciones a las que servimos?", continuó Mahoney.

Mahoney señaló, como otros asistentes, que COVID-19 ha sido un acelerador, tanto en términos de innovación en salud digital como en el agravamiento de las inequidades existentes en el sistema de salud.

"Hemos visto de primera mano la diferencia que la telesalud directa al consumidor puede hacer en los servicios para pacientes", dijo la Dra. Krishna Upadhya, asesora médica senior de Planned Parenthood Federation of America.

"Planned Parenthood se compromete a centrar nuestra población de pacientes a medida que aumentamos la prestación de atención a través de la telesalud, trabajando para abordar las barreras de uso, como el acceso a banda ancha, la competencia cultural entre los proveedores, la integración del idioma y la privacidad", dijo en una cita proporcionada a Healthcare Noticias de TI.

"Es imperativo que la telesalud ayude a nuestros esfuerzos por ampliar el acceso tanto a la atención médica como a la información para las comunidades que históricamente han carecido de acceso, en lugar de reflejar las inequidades del sistema de salud actual", continuó.

Aunque "la telesalud promueve el acceso a la atención médica en tiempo real" de una manera sin precedentes", dijo Mahoney, "también puede dejar atrás a los pacientes, en particular a los adultos mayores, las personas discapacitadas, y otros".

En Oak Street Health, un sistema de atención primaria dirigido a personas mayores, el director médico senior, el Dr. Olaoluwa Fayanju, dijo que los médicos habían tenido problemas con la alfabetización de dispositivos entre los pacientes.

Una forma en que su sistema lo resolvió, dijo, fue comprar tabletas habilitadas para Internet y llevarlas físicamente a los pacientes en sus hogares, lo que permite que los médicos se comuniquen con las personas sin requerir que ingresen físicamente a un entorno médico.

"Me alientan los dispositivos y la tecnología que facilitan hablar y conectarse con nuestros pacientes", dijo Fayanju.

Otros panelistas señalaron que existen servicios que requieren atención en persona.

"Hay una serie de cosas que todavía tenemos que abordar", dijo el Dr. Albert Chan, jefe de experiencia digital del paciente en Sutter Health, "cosas como vacunas y exámenes de control de enfermedades crónicas, y otras cosas que debemos poner al día".

Aun así, Chan continuó, a través de la atención virtual, "No sólo brindamos atención de nuevas formas; estamos hiperpersonalizando la medicina en nombre de nuestros pacientes".

Algunas de esas brechas también se pueden resolver con tecnología de monitoreo remoto, como oxímetros de pulso y monitores de presión arterial en el hogar.

"Estamos presenciando una convergencia sin precedentes de muchos factores que crean oportunidades para el sistema de prestación de atención médica y para la salud de la población", dijo Anand K. Iyer, director de estrategia de Welldoc, en un comunicado a Healthcare IT News.

"COVID-19 ha subrayado la necesidad y el valor de las soluciones de salud digital en la atención remota eficaz del paciente", continuó Iyer.

Durante su sesión sobre la relevancia de la telesalud, Iyer, que tiene diabetes tipo 2, señaló la importancia del monitoreo remoto que reporta información en lugar de simplemente datos.

"No es suficiente decirme que di 400 pasos", dijo Iyer. "Quiero saber: ¿Cómo se correlaciona esa actividad con, digamos, una mejora general en el control de mi glucosa?"

"No quiero ver los datos, quiero ver la información, lo que me impulsa a tomar medidas más importantes", continuó Iyer. "No quiero estar pensando en mi diabetes todo el día, quiero estar pensando en vivir".

Iyer señaló que la atención virtual está aquí para quedarse más allá de la pandemia. Él predijo: "Si [la atención] no tiene un componente tecnológico fundamental, no será relevante".

"La telesalud no debería ser una excepción", dijo Angela Williams, presidenta y directora ejecutiva de Easterseals. "Ahora debería convertirse en una norma y una herramienta utilizada por los proveedores de atención médica y otros proveedores en todos los ámbitos".

Fuente: Healthcare It News

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