La Asociación Latinoamericana de Inmunología (ALAI), seleccionó al Dr. Alexis Kalergis, académico de la Facultad de Ciencias Biológicas de
la UC y Director del Instituto Milenio en
Inmunología e Inmunoterapia, IMII, para integrar el Comité Ejecutivo de la Unión
Internacional de Sociedades Inmunológicas, IUIS (por sus siglas en inglés). La
institución es el máximo organismo
mundial en esta especialidad y alberga a corporaciones regionales y
nacionales de inmunología en todo el orbe.
Los resultados con
la nómina de los nuevos integrantes se darán a conocer en el 17° Congreso
Internacional organizado por IUIS, que se realiza hasta el 23 de octubre en la
ciudad de Beijing, China. Los candidatos seleccionados permanecerán en sus
cargos hasta el año 2022.
Para el Dr. Kalergis, Profesor titular e investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad
Católica de Chile, esta nominación es un orgullo ya que su
postulación nace de la iniciativa de sus colegas de la región. Además, es el
único latinoamericano que podría integrar el comité directivo de la IUIS. “Esta nominación por parte de la Asociación Latinoamericana de
Inmunología ratifica que el trabajo de investigación que estamos realizando en
IMII y en la Universidad Católica es de primera línea. Igualmente, nos
incentiva como grupo científico a seguir avanzando en materia de inmunología e
inmunoterapia”, declaró el Doctor en Inmunología y Microbiología. El IMII fue
nombrado hace dos años como Centro de Excelencia de la Federación de Sociedad
de Inmunología Clínica (FOCIS), organismo que reúne a sociedades de inmunología
clínica líderes en EE.UU. y el mundo. El Dr. Kalergis
Dentro de sus
postulados, IUIS señala fehacientemente que “las principales enfermedades
humanas solo pueden erradicarse mediante la colaboración internacional y el
intercambio de información”. Actualmente existen 77 sociedades –pertenecientes
a 82 países- que integran una de las cuatro Federaciones Regionales que abarcan
Europa, América Latina, África y Asia-Oceanía. También cuenta con miembros
directos, como es el caso de Estados Unidos y Canadá.
Además del
Congreso Internacional de Inmunología, IUIS organiza numerosas reuniones,
conferencias y cursos periódicamente, su objetivo es abarcar una importante
cantidad de nuevas audiencias y reducir la carga global de enfermedades
infecciosas y cáncer. Este año la IUIS celebra su reunión científica número 17
en Beijing, China, a la cual asistirán los premios Nobel Peter Doherty, Jules
Hoffmann y Tasuku Honjo, entre otros destacados científicos.
Inmunología de primer nivel
El trabajo del Dr. Kalergis está orientado -a nivel molecular- en el
restablecimiento del equilibrio inmunológico en fenómenos infeciosos y
autoinmunes. Gracias a la generación de la vacuna contra el virus respiratorio
sincicial ha recibido reconocimientos internacionales como la Medalla de Oro
para inventores que entrega la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual
(OMPI) y el premio AVONNI en Salud.
Además realiza investigaciones enfocadas al entendimiento de los
mecanismos moleculares responsables de la regulación de la sinapsis
inmunológica y desarrollo de enfermedades autoinmunes, tales como la Esclerosis
Múltiple y el Lupus Eritamatoso Sistémico.
“Más allá de lo científico, en el IMII trabajamos en tratar de comunicar
a la ciudadanía lo importante que son las vacunas. Son herramientas de salud
bastante seguras. Un gran éxito que han tenido las vacunas en la historia de la
humanidad es que son el único ejemplo de tecnología desarrollada por la ciencia
y la medicina que ha permitido eliminar enfermedades como por ejemplo la
viruela, que se logró erradicar a nivel global gracias a una campaña de
vacunación organizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS)”, subrayó
Kalergis.
Vacuna de exportación
El virus respiratorio sincicial, es de alta incidencia en todo el mundo y
una de las afecciones que provoca mayor hospitalización y fallecimiento en
menores de dos años. Aparece principalmente en la época invernal, es favorecido
por el frío, contaminación y humedad. Este microorganismo ocasiona bronquitis
obstructivas, infecciones de vías respiratorias altas y en los casos más
severos puede provocar neumonía.
El
Dr. Kalergis comenzó sus investigaciones con este virus en el año 2004.
Posteriormente desarrolló una vacuna que cumple con los requisitos
internacionales de manufactura (GMP, por sus siglas en inglés). Se generaron
25.000 dosis de esta vacuna para los siguientes estudios clínicos. En el año
2018, finalizó de forma exitosa un estudio clínico Fase I que probó la
seguridad de la vacuna. Las etapas siguientes, las cuales necesitan de fondos
adicionales, permitirán masificar la vacuna y acercarla a la población.