Si bien la telesalud ha experimentado un crecimiento sin precedentes en la primera mitad de 2020, su popularidad continua dependerá en parte de la disponibilidad de capacidades ampliadas de monitoreo remoto de pacientes. A pesar de que se han desarrollado decenas de dispositivos médicos y de salud conectados a Internet, con frecuencia no se han incorporado a la atención clínica de rutina.

"La capacidad de integrar [datos de salud remotos] es realmente limitada", dijo Michael Blum, director ejecutivo del Centro para la Innovación en Salud Digital de la Universidad de California, San Francisco, en un seminario web. En consecuencia, muchos médicos han tenido problemas para tratar a los pacientes de forma remota, ya que carecen de datos de signos vitales que son rutinarios para los exámenes en persona, dijo Blum, un cardiólogo. A pesar de la disponibilidad de dispositivos que pueden monitorear remotamente todo, desde pulso, electrocardiogramas, presión arterial, oxigenación, todo más allá del hogar de un paciente, muchos médicos carecen de la infraestructura para usar los datos de dichos dispositivos clínicamente. "La tecnología que existe es fantástica, pero la realidad es que [todavía estoy intentando] descubrir cómo dar esos primeros pasos para usar estos dispositivos en la clínica", dijo Blum.

Si bien muchos pacientes están familiarizados con tales tecnologías de Internet de las cosas (IoT), muchos hospitales tuvieron dificultades para encontrar un modelo financiero para ellos, según Daniel Elizalde, jefe de la división de Internet de las cosas de América del Norte de Ericsson.

Según Bill Betten, presidente de Betten Systems Solutions, los desafíos financieros y los obstáculos de procesamiento y toma de datos son dos razones por las cuales la transición a una atención médica centrada en el paciente basada en datos ha sido relativamente lenta. En el modelo centrado en el paciente, las decisiones de atención médica y las mediciones de calidad se basan en las "necesidades de salud específicas de un individuo y los resultados de salud deseados", como se explica en el New England Journal of Medicine. Una de las principales barreras para la atención centrada en el paciente son los silos de datos. Pero en este modelo los datos pueden integrarse desde varias fuentes para mejorar los resultados. "Si estoy enfermo, quiero que los médicos tengan acceso a toda la información relevante que puedan obtener", dijo Betten.

Otro obstáculo en los Estados Unidos -que se replica en países de nuestra región- ha sido la falta de reembolso por telesalud y monitoreo remoto de pacientes, dijo Carrie Nixon, socia gerente de Nixon Law Group. Antes del brote de COVID-19, la ley federal requería que los pacientes estuvieran en áreas rurales o desatendidas para ser elegibles para telesalud. "Una vez que salimos de la emergencia de salud pública, podríamos regresar a donde estábamos básicamente sin ningún reembolso por telesalud", dijo Nixon.

La posibilidad de que el reembolso por telesalud pueda caer en el futuro ha tenido un efecto escalofriante para algunos proveedores de atención médica. "Algunas prácticas más pequeñas y menos progresivas en los Estados Unidos aún no están dispuestas a implementar completamente un programa de telesalud cuando simplemente no están seguros de si el reembolso se mantendrá a largo plazo", dijo Nixon.

Pocas regiones del mundo tienen una experiencia sustancial con la atención remota de pacientes. Antes del brote de COVID-19, la telesalud en Europa rara vez se había utilizado para la atención remota de pacientes. En cambio, el enfoque principal de la tecnología era para "reuniones administrativas, capacitación y educación del personal", según el "Barómetro de tendencias de salud electrónica de HIMSS: adopción de telesalud en Europa". En Asia, solo el 22% de los consumidores habían utilizado los servicios de telemedicina antes de que COVID-19 se extendiera por la región, según Bain & Company. A nivel internacional, el porcentaje promedio de visitas de atención médica administradas remotamente antes de la pandemia fue del 16%, según una encuesta de la plataforma médica Sermo.

Si bien la proporción de visitas remotas a nivel internacional alcanzó el 57% en abril, según los datos de Sermo, los médicos esperan que el número disminuya a aproximadamente el 25% cuando la crisis disminuya. La telesalud de EE. UU. Ha comenzado a disminuir después de alcanzar su punto máximo en abril, según datos de STAT y el Fondo de la Commonwealth.

Si bien es probable que la telemedicina experimente un crecimiento constante en un mundo posterior a COVID-19, convencer a los hospitales de que ahora inviertan en tecnología relevante sólo se ha vuelto más precario en los últimos meses. La American Hospital Association estima que los hospitales estadounidenses perderán u$s 323 mil millones este año como resultado del nuevo coronavirus. A los médicos independientes también les ha ido mal. "Nadie tiene dinero en este momento para gastar en nuevas soluciones [de telesalud]", dijo Blum.

En teoría, agregar datos al análisis para el monitoreo de síntomas y el manejo de la salud de la población probablemente sería bastante sencillo. Pero la naturaleza fragmentada de la atención médica podría ser un obstáculo que limita los beneficios de telesalud. Los dispositivos portátiles orientados al consumidor pueden ofrecer datos relevantes del paciente a los médicos, pero los problemas de calidad de los datos, los riesgos de responsabilidad, la interoperabilidad y la ciberseguridad son obstáculos comunes. Mientras tanto, la mayoría de los pacientes tienen una capacidad limitada para interpretar los datos de salud por su cuenta. Se necesita un enfoque estandarizado para superar tales obstáculos. "Puede ser más fácil en lugares como el Reino Unido donde se ha nacionalizado la atención médica", dijo Massimo Russo, director gerente y socio principal del Boston Consulting Group.

La empresa privada podría desempeñar un papel vital en la recopilación y estandarización de datos remotos de pacientes, dijo Blum. "Estamos buscando socios que estén listos para implementar soluciones clínicamente validadas que puedan tapar estos agujeros", dijo, refiriéndose a proporcionar mediciones clínicas remotas muy necesarias. En particular, a Blum le gustaría ver un modelo de "solución como servicio" en el que los hospitales con problemas de liquidez puedan pagar por el uso de una tecnología de monitorización remota de pacientes que puede integrarse en los flujos de trabajo clínicos, sin comprarla.

Además de los cambios regulatorios, las partes interesadas en la atención médica necesitan un incentivo claro para impulsar cambios significativos. La posibilidad de integrar datos médicos de toda la atención continua, tanto dentro como fuera de los entornos de atención médica tradicionales, es una tarea inmensa. Hay varios jugadores que podrían ayudar a impulsar la transformación, desde grandes compañías de dispositivos hasta aseguradoras y compañías tecnológicas. "La pregunta que debe responderse es:" ¿Quién va a hacer eso? ", Dijo Betten. "No tengo la respuesta a eso, pero promete ser una transición interesante y emocionante".

FUENTE: IOT World Today