La telemedicina consiste en la aplicación de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para suministrar atención médica a distancia de carácter diagnóstico, terapéutico y de seguimiento, con un criterio de prevención y educación para la salud. Además de la prestación asistencial, facilita los procesos administrativos y el suministro de información sanitaria consolidada, sirviendo de apoyo a la salud pública y a la gestión sanitaria pública y privada.

En la Argentina (mediante la resolución N.º 189/2018 de la Secretaría de Gobierno de Salud de la Nación) se aprobó en octubre del año pasado la Estrategia Nacional de Salud Digital 2018-2024, que estableció la necesidad del Plan Nacional de Telesalud para desarrollar aspectos regulatorios, económicos, sanitarios, técnicos y de implementación de redes de telesalud, entre otros temas.

En enero de 2019 fue aprobado dicho plan para nuestro país, donde la “salud digital” se instala poco a poco. Por ejemplo, la disponibilidad hospitalaria en Argentina de la telemedicina es de 26%; en México es del 29%, están entre los más atraados en el uso de la telemedicina; mientras que en Chile es del 68%, en Uruguay del 54% y en Guatemala del 45%, según un estudio de Global Health Intelligence (GHI), publicado en febrero 2019. Un enfoque sistémico potenciaría el alcance de la telemedicina en América Latina, por lo que GHI recomienda incentivar a los hospitales públicos y privados, aumentar la financiación de servicios tecnológicos de salud, promulgar legislación para proteger la confidencialidad de los pacientes, brindar mayor soporte técnico y potenciar los programas de telemedicina mediante servicios capaces de atender las necesidades médicas de la población.

Meditar, con 28 años de experiencia, es la mayor empresa del país en cobertura médica de alta complejidad —más de tres millones de beneficiarios y 900.000 prestaciones médicas realizadas— y es miembro de la International Society for Quality in Health Care. Mediante la alianza con GlobalMed —especialista en telemedicina, presente en más de 55 países y proveedor de instituciones como el Departamento de Defensa de los Estados Unidos— se desarrolló TeleMeditar, cuya tecnología cuenta con los máximos estándares internacionales de ciberseguridad para garantizar la privacidad de los datos e historial médico de los pacientes.

Es un sistema innovador de video consulta médica fácil de usar y confiable para el paciente y el médico. Permite la atención sincrónica y asincrónica, accesible mediante una aplicación para smartphones, tablets y computadoras, por lo que evita desplazamientos. Además, cuenta con estaciones simplificadas de telesalud portátiles que tienen instrumental periférico para realizar estudios desde cualquier localidad. Incluyen cámaras de alta definición para ojo, piel, boca y oído; sensores de tensión arterial, temperatura, pulso, oxígeno en sangre y electrocardiógrafo (con inteligencia artificial), entre otros. Es un verdadero consultorio virtual móvil para la atención en lugares remotos y poblaciones dispersas, donde el acceso a la consulta primaria o especializada es difícil. Además, los médicos que atienden a pacientes por Telemeditar pueden acceder al historial médico, incluso médicos de países en los que no se habla español, ya que el sistema puede traducir la información a más de 100 idiomas.

“Para que todos los argentinos accedan a la mejor atención médica, investigamos cuál sería la solución integral más adecuada para la Argentina y la región. Nuestra prioridad son los pacientes y la atención virtual debe ser mucho más que una videollamada, debe incorporar evidencia biométrica y clínica en cada consulta", comentó Erwin Padinger, presidente de Meditar. Agregó que “la telemedicina complementa la consulta presencial con el médico para ampliar el acceso a los servicios de salud, optimizar el uso de los recursos sanitarios y facilitar el arte de curar”.

Por su parte, Joel Barthelemy, CEO de GlobalMed, destacó que “contribuirá a impulsar la atención virtual. Es un sistema enfocado en la atención que Meditar brinda y en la facilidad con la que pueden utilizar esta tecnología de vanguardia”, comentó. Entre las ventajas, mencionó que garantiza la privacidad de los datos al utilizar la misma tecnología de telemedicina que GlobalMed provee a la Casa Blanca y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. También aludió a “la capacidad de la conectividad para la transmisión y recepción de imagen y sonido en tiempo real, incluso desde poblaciones remotas y de difícil acceso, ya que puede operar con bajo ancho de banda e incluso vía satélite”.

Durante la presentación a expertos e instituciones del sector, explicaron cómo los pacientes podrán conectarse vía remota con los mejores médicos que atienden desde la ciudad de Buenos Aires, las capitales provinciales y el exterior.

Los directivos remarcaron que “la telemedicina está cambiando la atención médica”:

* Aporta nuevas herramientas diagnósticas y de gestión clínica.

* Facilita a los pacientes el acceso a los especialistas con mayor rapidez, y ayuda a los médicos a contar con más información del paciente.

* Evita la incomodidad de desplazamientos para pacientes y familiares.

* Apoya a los médicos y centros sanitarios ubicados en zonas remotas.

* Reduce la estadía hospitalaria.

* Favorece la continuidad asistencial.

* Contribuye a un mayor conocimiento en salud de la población y fomenta el autocuidado.

* Facilita la formación continua y fortalece el trabajo en equipo de los profesionales.

* Mejora la trasmisión de información, evitando la pérdida de informes.

Para el sistema de salud, esta tecnología mejora la utilización y optimización de los recursos asistenciales, fomenta la universalidad de la atención e incrementa el acceso a en todos los niveles asistenciales.

“La necesidad de evolucionar en la atención médica virtual llega de la mano de cambios demográficos como el envejecimiento de la población y su correlato con las enfermedades crónicas. En el otro extremo de la pirámide poblacional, hay que dar respuesta, desde la telemedicina, al exponencial uso de las TIC por parte de las nuevas generaciones”, destacaron Erwin Padinger y Joel Barthelemy. “Atender a estos desafíos y a la creciente demanda de democratización de la salud pasa por transformar el sistema sanitario (sector público, obras sociales y sector privado), haciéndolos menos hospital-céntricos, más ágiles y accesibles, cuidando siempre la calidad de la atención. Por ello, la incorporación de las TIC en el sector es fundamental”, concluyeron.