Un miembro del personal de la Universidad de Bolton controla su temperatura corporal con un escáner de paso automático para ayudar a mitigar la propagación del nuevo coronavirus, cuando ingresa a un edificio del campus en Bolton, en el norte de Inglaterra, Reino Unido, el 16 de septiembre. , 2020. Foto: AFP

Todo, desde controles de temperatura hasta monitores de distancia, "pasaportes" digitales, encuestas de bienestar y sistemas robóticos de limpieza y desinfección son solo algunas de las tecnologías que se están implementando en muchos lugares de trabajo que buscan reabrir. Los gigantes tecnológicos y las nuevas empresas están ofreciendo soluciones que incluyen la detección por visión por computadora de los signos vitales a los "dispositivos portátiles", que pueden ofrecer indicaciones tempranas de la aparición de COVID-19 y aplicaciones que lo acompañan que realizan un seguimiento de las métricas de salud.

Salesforce e IBM se han asociado en un "pase de salud digital" para permitir que las personas compartan su estado de salud y vacunas en sus teléfonos inteligentes.

Clear, una nueva empresa de tecnología conocida por la inspección en aeropuertos, ha creado su propio pase de salud que está siendo utilizado por organizaciones como la Liga Nacional de Hockey y MGM Resorts.

Fitbit, el fabricante de tecnología portátil recientemente adquirido por Google, tiene su propio programa "Ready for Work" que incluye registros diarios utilizando datos de sus dispositivos.

Fitbit está equipando a unos 1.000 empleados de la NASA con "wearables" como parte de un programa piloto que requiere un inicio de sesión diario utilizando varias métricas de salud que serán rastreadas por la agencia espacial.

Microsoft y el gigante de seguros United HealthCare han implementado una aplicación ProtectWell que incluye un evaluador de síntomas diario, mientras que Amazon ha implementado un "asistente a distancia" en sus almacenes para ayudar a los empleados a mantener el distanciamiento social. Y una gran coalición de empresas de tecnología y organizaciones de salud están trabajando en un certificado de vacunación digital, que se puede usar en teléfonos inteligentes para mostrar evidencia de inoculación contra COVID-19.

'Difumina la línea'

Con estos sistemas en su lugar, los empleados pueden ser sometidos a controles incluso cuando ingresan al vestíbulo de un edificio y monitoreo continuo en ascensores, pasillos y en todo el lugar de trabajo. El monitoreo "desdibuja la línea entre el lugar de trabajo y la vida personal de las personas", dijo Darrell West, vicepresidente de Brookings Institution del Centro de Innovación Tecnológica del think tank.

"Erosiona las protecciones de privacidad médica de larga data para muchos trabajadores diferentes".

Un informe del grupo de activistas de consumidores Public Citizen en 2020 identificó al menos 50 aplicaciones y tecnologías lanzadas durante la pandemia "comercializadas como herramientas de vigilancia en el lugar de trabajo para combatir COVID-19".

El informe dice que algunos sistemas van tan lejos como para identificar a las personas que no pasan suficiente tiempo en el fregadero para notar un lavado de manos deficiente.

"La invasión de la privacidad que enfrentan los trabajadores es alarmante, especialmente considerando que la efectividad de estas tecnologías para mitigar la propagación de COVID-19 aún no se ha establecido", dijo el informe.

El grupo dijo que debe haber pautas claras sobre la recopilación y el almacenamiento de datos, con una mayor divulgación a los empleados.

Un acto de equilibrio

Los empleadores enfrentan desafíos al tratar de lograr un equilibrio delicado mientras intentan garantizar la seguridad en el lugar de trabajo sin infringir el derecho a la privacidad, dijo Forrest Briscoe, profesor de administración y organización en la Universidad Estatal de Pensilvania.

Briscoe dijo que existen razones y precedentes legítimos para exigir un comprobante de vacunación. Pero, en ocasiones, entran en conflicto con las normas de privacidad médica que limitan el acceso de una empresa a los datos médicos de los empleados.

"No desea que el empleador acceda a esa información para tomar decisiones relacionadas con el trabajo", dijo Briscoe, y agregó que muchos empleadores dependen de proveedores de tecnología externos para manejar el monitoreo de los datos de salud, pero eso también tiene sus riesgos.

"El uso de proveedores externos mantendrá los datos separados", dijo. "Pero para algunas empresas, su modelo de negocio implica la recopilación de datos y su uso para algunos fines monetizables y eso representa un riesgo para la privacidad".

La crisis de salud global ha inspirado a las nuevas empresas de todo el mundo a buscar formas innovadoras de frenar la transmisión de virus, con una variedad de productos que se muestran en el 2021 Consumer Electronics Show (CES). El fabricante de drones Draganfly mostró una tecnología de cámara que puede usarse para ofrecer alertas sobre el distanciamiento social y también detectar cambios en los signos vitales de las personas que pueden ser indicadores tempranos de la infección por COVID-19.

Un robot programable de Misty Robotics, que también se muestra en CES, se puede adaptar como monitor de control de salud y también se puede diseñar para desinfectar superficies de uso frecuente como manijas de puertas, según la compañía. Pero existen riesgos al depender demasiado de tecnologías que aún no han sido probadas o son ineficaces, como tratar de detectar fiebres con cámaras térmicas entre personas en movimiento, dijo Jay Stanley, investigador y analista de privacidad de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.