El agotamiento de los
profesionales de la salud está muy extendido y la escasez de personal aumenta
la presión sobre los sistemas sanitarios. ¿Podrían las innovaciones
tecnológicas emergentes ayudar a aliviar la carga de los profesionales
sanitarios y potenciar una plantilla más resiliente?
Es imposible pasar por
alto el agotamiento [1] en los titulares de las noticias, en la investigación
académica y en las publicaciones del sector. Y aunque la experiencia es
demasiado real para los profesionales sanitarios, algunos de ellos rechazan el
término "agotamiento" porque implica que de alguna manera tienen la
culpa de no soportar los retos del trabajo [2]. Por el contrario, los
profesionales sanitarios han demostrado su capacidad de recuperación una y otra
vez, más recientemente en las agotadoras condiciones de la pandemia.
El personal clínico y operativo de primera línea ha demostrado su fortaleza y
su ingenio, a menudo heroico, frente al COVID-19, y los líderes sanitarios han
superado increíbles retos de gestión. Pero la estructura de nuestros sistemas
sanitarios ha exigido que los profesionales de la salud trabajen de manera
sobrehumana. ¿Acaso es de extrañar que veamos a los profesionales sanitarios
experimentando cargas físicas, mentales y emocionales extremas, perdiendo su
motivación y, en muchos casos, abandonando el sector?
Aunque el bienestar de los profesionales sanitarios es una cuestión compleja
[3], si nos centramos en las fuentes de algunos de los retos, podemos empezar a
tomar medidas para cuidar y mantener al personal.
Reformulemos la cuestión: para seguir cumpliendo las expectativas de calidad
asistencial, nuestros sistemas sanitarios necesitan mejorar las herramientas y
las ayudas para el personal. Si no actuamos con urgencia, la escasez de
personal seguirá debilitando nuestros sistemas sanitarios. Por ejemplo, la escasez
mundial prepandémica de 6 millones de enfermeras se ha visto agravada por el
COVID, y, si tenemos en cuenta los 4,7 millones de enfermeras que se prevé que
se jubilen en los próximos años, podemos esperar un déficit estimado de 13
millones de enfermeras para 2030 [4] en todo el mundo.
De la causa
principal a la oportunidad de actuar
Con el informe del Future Health Index 2022 de Philips aprendimos que la dotación de personal es la principal preocupación de los
directivos sanitarios. Cuando se trata de descubrir las razones del
agotamiento del personal, los investigadores han encontrado [5] varias áreas
que influyen en la fatiga de los trabajadores, como la carga de trabajo, la
sensación de control y la conexión con la población.
Aunque vemos que hay personas que se marchan en todas las especialidades del
ámbito sanitario, reconocemos que hay formas de apoyarlas, haciendo que sea
menos probable que se ahoguen en la fatiga y la frustración. La tecnología
digital tiene el poder de ayudar a reducir las cargas de trabajo
sobredimensionadas, restaurar el control y la autonomía y permitir la
reconexión con el valor del trabajo. Pero debe integrarse perfectamente en los
flujos de trabajo existentes, para no aumentar la carga diaria y las
complejidades de los equipos asistenciales.
En las conclusiones del Future Health Index 2022, los líderes sanitarios nos
dijeron que confían en la tecnología y los datos para aumentar la eficiencia en
los entornos clínicos y operativos. Casi dos tercios (65%) de los líderes sanitarios creen que el
valor que aportan los datos en áreas como las historias clínicas digitales,
la monitorización de los pacientes y los dispositivos médicos hace que las
inversiones de tiempo y recursos necesarias merezcan la pena.
Ahora que estamos saliendo de la pandemia de COVID-19, la tecnología nos
permite mejorar la experiencia del personal, lo que ayuda a retener al personal
clínico y de operaciones, y a abordar la escasez. Mejorar la experiencia del
personal es vital para mejorar la experiencia del paciente, y ambas son
fundamentales para el cuádruple
objetivo de la asistencia sanitaria.
Tres áreas de
actuación a corto plazo
Las tecnologías
digitales eficaces, con el potencial de automatizar las tareas rutinarias y
simplificar los flujos de trabajo, pueden reforzar el bienestar del personal
sanitario [6]. Pero para crear las experiencias sin fricción que marcarán la
diferencia para los profesionales sanitarios, estas tecnologías deben
integrarse perfectamente en sus flujos de trabajo y centrarse en las
necesidades de los pacientes [7].
Es posible que la solución de los fallos del sistema, aunque sea en una sola
área, marque la diferencia entre la angustia y la satisfacción de muchos
profesionales sanitarios [8]. Dada la gravedad y la urgencia de los problemas
de falta de personal en la sanidad, debemos dar prioridad a las acciones que
tengan un impacto, tanto para los médicos como para el personal de operaciones.
- Reducir las cargas de trabajo excesivas
con tecnología que ahorra tiempo
La optimización de los
flujos de trabajo que permite la inteligencia artificial puede ayudar a ahorrar
tiempo a los proveedores sobrecargados de trabajo al mejorar la eficiencia
operativa. Los flujos de trabajo más eficientes dan a los proveedores la oportunidad
de ejercer al máximo su labor. Una estrategia sería utilizar una plataforma de
gestión del rendimiento que ofrezca un análisis de datos en tiempo real para
que la dirección y el personal de cara al paciente tengan una visión
instantánea de la ocupación de las salas y el uso de los equipos en todos los
departamentos, lo que les permitiría atender mejor a los pacientes, reducir los
cuellos de botella y controlar la propagación de infecciones.
- Restablecer la autonomía haciendo que el
personal controle sus herramientas
Disponer de las
herramientas adecuadas en el momento oportuno permite a los proveedores tomar
las mejores decisiones de atención a sus pacientes y, en última instancia,
ofrecer una atención de máxima calidad. Una solución en red que permita al
personal de operaciones supervisar de forma remota los equipos médicos permite
identificar con antelación las necesidades de mantenimiento, lo que reduce el
riesgo de inactividad de los equipos y ayuda a garantizar que los proveedores
dispongan de los equipos cuando los necesitan. Además, existen oportunidades
para que los proveedores de primera línea tengan el control de las herramientas
mientras las utilizan. Por ejemplo, el personal de enfermería de la unidad de
cuidados intensivos y de la sala general afirma que experimenta "fatiga
por las alarmas" debido a las constantes notificaciones de las mismas [9].
Al ayudarles a filtrar el ruido con herramientas de apoyo a la toma de
decisiones basadas en la IA que señalan los primeros signos de deterioro del paciente,
les ayudamos a centrar su atención en lo que realmente importa. La tecnología
debería estar al servicio de los pacientes y los profesionales sanitarios, y no
al revés.
- Reconectar con el valor del trabajo
centrándose en el paciente
Las plataformas
digitales basadas en la nube pueden constituir la espina dorsal para conectar
los datos de los pacientes en todos los entornos, ofreciendo información
procesable para que los profesionales sanitarios puedan centrarse en lo que
mejor saben hacer: proporcionar atención al paciente. Los datos deben estar
disponibles en formatos que puedan compartirse sin esfuerzo, y sobre todo de
forma segura, entre los puntos de atención. Por ejemplo, las soluciones de
diagnóstico inteligentes, respaldadas por una red troncal informática segura,
pueden reunir los datos del paciente en una visión completa que abarque todo su
historial. El aprovechamiento de estos datos -centrados en la experiencia del
paciente- puede ayudar a aumentar la confianza clínica y agilizar el camino
hacia la atención de precisión. Con este enfoque holístico, los proveedores
pueden centrarse plenamente en conectar con sus pacientes y ofrecer la mejor
atención posible.
Seguir escuchando
las ideas innovadoras de las personas que hacen el trabajo
¿Cómo nos aseguramos
de que estas soluciones satisfacen las necesidades de los profesionales
sanitarios y mejoran la experiencia de los pacientes? Les preguntamos a ellos.
Las innovaciones más beneficiosas e impactantes se basan en las necesidades más
que en la tecnología. Mejoran la experiencia asistencial humana sin
interponerse en ella, y eso es algo que afecta a los pacientes tanto como a sus
proveedores [10].
La escucha puede producirse en interacciones ad hoc o individuales, en entornos
de grupos pequeños y en cuestionarios. Una de las formas en las que Philips
extrae información del sector sanitario es convocando a grupos de expertos. Por
ejemplo, este otoño Philips convocó a su Junta Consultiva Médica mundial, así
como a la Junta Consultiva de la Comunidad de Líderes de Enfermería de
Connected Care, con sede en Estados Unidos. Esta última permite a los líderes
de la enfermería aportar su opinión sobre las soluciones de Philips. Estamos
deseosos de ver los resultados de esta colaboración en los próximos meses y
años.
El Informe Future Health 2022 también nos dice que los líderes
están dispuestos a asociarse con sus compañeros y con las empresas de
tecnología sanitaria, con el fin de identificar -o incluso co-crear- los
modelos que se ajusten a sus necesidades.
Hay un beneficio adicional de escuchar: los médicos afirman que el simple hecho
de escucharlos contribuye en gran medida a combatir el cansancio y la angustia
de un entorno de trabajo de alta presión como es la sanidad. Y hay estudios que
lo confirman [11].
Escuchar cultiva un ambiente de aprendizaje en el lugar de trabajo y demuestra
que las contribuciones del personal tienen valor. Para los responsables de la
sanidad que se sienten abrumados por los complejos problemas de personal,
escuchar es un buen punto de partida.
--
[1] Organización Mundial
de la Salud, El agotamiento es un "fenómeno laboral":
Clasificación Internacional de Enfermedades, mayo de 2019.
[2]
Kutscher, Beth, Why doctors
and nurses hate the word 'burnout', LinkedIn, agosto de 2022.
[3] Sen,
Srijan, Is it ‘burnout’ or depression? Expanding
Efforts to Improve Physician Well-Being, The New England Journal of Medicine,
noviembre de 2022, DOI: 10.1056/NEJMp2209540.
[4]
Almendral, Aurora, The world
could be short of 13 million nurses in 2030 - here's why, World Economic Forum, enero de
2022.
[5] Leiter,
Michael y Maslach, Christina, Six areas of
worklife: A model of the organizational context of burnout, Journal of Health and Human
Services Administration, febrero de 1999.
[6] Plan Nacional para el Bienestar del Personal Sanitario,
2022.
[7]
Wicklund, Eric, Effective
innovation involves attention to the details, HealthLeaders Media, septiembre de 2022.
[8] Saunders,
Elizabeth Grace, 6 causas del agotamiento y cómo evitarlas, Harvard Business
Review, junio de 2019.
[9]
Lewandowska, Katarzyna, y otros, Impact of Alarm Fatigue on the Work
of Nurses in an Intensive Care Environment-A Systematic Review, International Journal of
Environmental Research and Public Health, noviembre de 2020.
[10]
Brookshire, Michael y otros, It's Time to
Elevate the Patient Experience in Healthcare, Bain.com, noviembre de 2022.
[11]
Halvorson, Chad, How to Prevent
and Manage Burnout in Health Care Workers, Healthcare Business Today, noviembre de 2021.